Отличающийся грандиозностью и масштабностью замысла, поражает красотой многих людей. Суда, входя в Панамский канал со стороны Атлантического океана, поднимаются через шлюзы в искусственное озеро Гатун, которое образовано плотиной через реку Чагрес и находится на высоте 25,9 м над уровнем моря. В 1935 году объём водохранилища был увеличен за счёт строительства плотины в верхнем течении Чагреса, что привело к появлению озера Мадден. Из озера суда, оставив за кормой 12-километровую Кулебскую выемку, через шлюзы Педро-Мигель спускаются в озеро Мирафлорес, минуют двухступенчатые шлюзы и выходят в Панамский залив. Среднее время прохождения судов через канал составляет 7-8 часов.
