Наверное, знают немногие. Напомним: бельком называют новорожденного детёныша тюленя. Его шкурка совершенно белая, без единого пятнышка. Как известно, первые три недели маленький тюлень в воду не сходит – лежит на льду. Раньше предполагалось, что белая шкурка необходима малышу лишь для маскировки. Действительно, на снимках, полученных с самолётов, они совершенно не видны. Но, оказывается, дело не только в этом. Норвежский биолог установил, что волосяной покров новорожденного гренландского тюленя вовсе не белый, а прозрачный, то есть бесцветный, и служит хорошим проводником солнечного тепла к коже зверька. А так как у только родившегося тюленя пока нет толстого жирового слоя, то это обстоятельство для него чрезвычайно важно. Благодаря бесцветной шерсти малыш хорошо обогревается на солнце, причём шубка действует подобно термосу: тепло из неё не уходит!

Накопив за три недели солидный слой жира, тюленёнок линяет, меняя белый наряд на тёмный. Теперь он сходит в воду и вполне может обходиться без светлой шубки.