Первыми в мировой истории применяли на поле боя отравляющий газ персы в 256 году  н. э. в ходе войны против римлян. Это сенсационное открытие сделали британские археологи во время раскопок древнего города Дура-Европус в верхнем течении реки Евфрат. Ученым удалось восстановить картину происшедшего. Пытаясь проникнуть в занятый римлянами город, персы предприняли подкоп крепостной стены. Осажденные, узнав о намереньях врага, прорыли в сторону предполагаемого прорыва туннель шириной 2 метра и длинной  11 метров, чтобы обрушить подкоп. При появлении легионеров в этом коридоре персы тотчас зажгли содержимое большого кувшина, наполненного адской смесью битума и кристаллов серы. Ядовитые пары, проникнув в туннель, за несколько секунд погубили весь ударный отряд римлян – не менее 20 человек. Позднее персидские войска взяли город штурмом, перебили его защитников, а уцелевших жителей угнали в Персию в качестве живого трофея. Полуразрушенное и обезлюдевшее поселение было заброшено и забыто.